走行中の自転車に常に発生しているのが、空気抵抗と転がり抵抗であることはよく知られています。時速１５ｋｍ/ｈあたりまでは転がり抵抗の方が空気抵抗よりも大きく、それを過ぎると空気抵抗が上向きカーブを描いて大きくなります。
自転車の歴史は軽量化の歴史という言葉もありますが、重量が「走り」と関係するのは、タイヤに転がり抵抗が発生するからです。
ときに目にする「２００ｇの軽量化に成功！」では転がり抵抗の減少は１ｇｆにすぎず、殆ど０に近い数値です。
では重量がそのまま効いてくると言われる登坂抵抗の場合はどうでしょうか。
登坂抵抗は、重量×勾配％÷１００ですから、１０％の上りでは
1kg×10÷100=0.1kgf=100gf
タイヤはそれぞれ固有の「転がり抵抗係数」をもち、コンクリート路面でのロードタイヤの転がり抵抗係数は０．００５ぐらいで、重量にこの数値を掛けたものが転がり抵抗になります。
したがって、１ｋｇという大幅な軽量化が行われても、平坦路では
1kg×0.005=0.005kgf=5gf
走行抵抗が減るだけで、料理用の計量小さじ１杯分の水の重さ。その違いを捉えることのできるサイクリストは皆無でしょう。
になり、抵抗の減少は確かに大きくなりますが、それでも２００ｃｃ計量カップ半分の水の重さにすぎません。
「２００ｇの軽量化に成功!」では勾配１０％でも２０ｇｆ。勾配５％なら１０ｇｆですから、小さじ２杯分です。とはいっても、軽量化という言葉には抗しがたい響きがあることも確かです。
となると、軽量化がもたらす最大のものは、自転車が軽くなった、だからこれまでよりも速く走れる、といった自己暗示効果かもしれません。